By: David S. Fushtey

在我们这个行业中，有关独立的私立学院与公立大学的关注点常常侧重于所涉及的制度。但是，我们发现，家庭所面对的重要决定通常却涉及较为基本问题：孩子应该进哪所学校和大学呢？怎样通过遗产捐赠来支持教育，并让人将之铭记于心？本专栏探讨以上第二个问题，这个问题涉及较为广泛的背景，在网上似乎较难找到有关这方面的指导。

外国学生对加拿大和美国越来越重要，他们令两国收入得以多元化，并让其与世界各地建立长期的联系。 大学行政人员与政治领导人员都曾表示，优异的学生们都表现出纪律和学习知识的技能。他们还注意到，最高教育奖项的得奖人也往往是中国人，其中越来越多是年轻妇女。 他们的纪律是一个榜样，对许多不同的机构都是一种贡献。人们需要加深其对此种相互利益关系的尊重和理解，要达到此目的，就必须具备某些知识与能力。

首先，我们必须澄清几个关键词。 第一个词“学校”普遍是指小学或中学，但是它也有一个较为正式的含义，描述某些院系的专门课程。在非正式的用法下，它可描述各种各样的课程、 院系、学院、 大专院校和大学。学院和大学在不同的地方也有不同的定义，视乎教学与研究间的整合。目前有关的不同用词较多，所以听到某个用词时，最好提问：“你用的这个词究竟是指什么呢?"

下两个关键词是“公立”和“私立”。 这两个词针对学校和大学在管治和资助上的差别，着眼于相对经费来源与相关的决策。所有教育机构都依赖公共 (即政府) 经费与私人经费来源 (包括私营事业资助和学生学费)； 不同的是公共经费与相关决策所占的比例。在这方面并没有严格的规则：通常，公立大学的大部分经费乃来自政府，而私立大学的大部分经费则来自家庭或企业。决策模式也随之分为两种：公立学府采用公共模式，决策由以公共利益为本的理事会和学术参议院，配合院长的行政职权作出；私立学府则采用一个以受托人理事会及学府院长为本的决策模式。

不过，所有的公立大学与私立学府都依靠私人的慷慨捐赠和遗赠（即捐赠基金，英语为endowments），以增加公共经费。 在西方社会的生活中，资助教育这种做法可追溯至罗马时代。然而，我们也注意到，支持教育乃属于一种在世界各地受人重视的普遍价值观。 捐赠基金的目的是要保存资产，仅以按指定方法产生的收入作为经费来源。 捐赠基金通常以直接资金的形式禀赋，但是也可使用法人股份或股票（称为企业股权，corporate equity）形式，有时甚至可使用具有历史或美术价值的特殊资产形式捐赠。

本专栏曾经提过，加拿大与美国对这方面的法律和传统都有不同，两国国内不同地区，即各州与各省间，也有许多差异。加拿大的传统和有关教育机构的主要法律一般在于维护教育带来的公共利益。加拿大大部分的大学和大专学院都是公共资助的，入学与教育标准都受公共监管，所以是非常严格的。 在外国学生需求的刺激下，私立专科大专或小型的私立大学也开始在加拿大建立。此类学府包括电影和数码媒体专业学院、 语言学校、商科学院等。 正如任何新创企业，这些学府给人更多影响发展的机会，但是对任何新兴机构都宜严谨地对其仔细审查及分析比较。

在美国，私立大学的历史较为悠久，反映着各种高等教育的独立传统。 哈佛大学、 普林斯顿大学、及耶鲁大学等常春藤学府都是这类学府的例子（八所东岸常春藤联盟学府被命名时，校舍都是以石头或砖盖成，外墙上都长满了毕业生种下的常春藤)。 历年来，哈佛大学拥有最庞大捐赠基金的荣誉，其总额共达350亿美元。 这些学府提供优质的教育，另一优势就是学生们可从同学、校友和老师中，学到能帮助他们在商界或政治界脱颖而出的政治和社交技能。

然而，据大多数调查，以教育和群体素质而言，世界上排名前十位的顶尖大学中，大约有一半是公立学府，另一半是私立学府。尽管以“影响力”指标而言，虽然最顶尖的两三所私立学校胜过其他学府，但是越来越多公立大学在影响力和声誉两方面也开始取得相若的排名。 在过去，学生仅在私立学府才得经历领导才能的培养，这方面的训练现已受各界人士广泛的嘉许，不同商业和专业课程也开始正式地教授此类才能。 延续教育的需求日益增长，专为商界设定的课程，如贸易促进局或经济咨商局举办的“明日的领袖”（Leaders of Tomorrow）系列等，也相应而生，网络上也有丰富的信息。

对儿童来说，没有任何礼物比教育更为宝贵；对将来而言，世界各地公民若都在不同的国家支持教育事业，便比任何事情更有价值。 值得注意的，遗产捐赠在公立和私立教育领域中的相对效益；即在私立学府原已有充裕的捐赠，但仍获得相对过剩的遗产捐赠的当前，遗产捐赠会产生怎样的相对效益。许多优质的公立大学至多仅有约10亿元的捐赠基金。故此，从声誉与资金杠杆效益的角度来说，捐赠或遗赠给此类公立大学将会更得受惠者的感谢，也会更受人注意及敬重。捐赠前，最好提出一些问题，比较一下当前的选择，包括考虑资助支持学生进读其自愿选择的各式学校的独立基金会。

在过去，遗产或捐赠通常都是以某种资产实物（如建筑物）的形式赠予。今天，若要造益别人，越来越多时候所涉及的方法和需要，是要把某些设备及开放的空间更新或升级，并通过奖学金和助学金等形式来资助个别学生。一些最大的教育慈善基金都并不与建筑物命名权相连，而是与某些较为具体的学习系统和学习目的相连，例如学习尊重社会多元性和互相合作的重要性。对于商科研究中的风险管理，捐赠可包含某些附带条件，以支持跨文化的文科传统和战略性的设计。