透视狮门:从温哥华走向全球

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1997年, 加拿大投资银行家出身的矿业大亨弗兰克•古斯塔(Frank Giustra)在金价每盎司250美元的时候,看到了温哥华电影业呈现的比黄金还要闪耀的商机,狮门娱乐(Lions Gate Entertainment)因而诞生。

WEB-charity-giustra18rb1古斯塔和他的合伙人阿维•福得格林(Avi Federgreen)初始投资1600万美元加上另外的私募资金4000万美元成立了狮门娱乐,通过收购一些小型的制片公司和发行商整合而成,其中主要包括位于蒙特利尔的发行商Cinepix Film Properties,不久Cinepix也搬到温哥华并入狮门旗下。

1998年狮门娱乐在TSE(多伦多证券交易所)挂牌上市,公开发行价每股4美元,但运营一年后就跌到1.40美元,尽管财务报表只是略有亏损。股价滑落的部分原因可能要归咎于公司投资的好莱坞巨头彼得•古柏(Peter Guber)控股的美国制片商Mandalay Pictures 45% 的股权。Mandalay Pictures是Mandalay Entertainment的子公司,而古柏的股份是他三年前和索尼影视分手遣散费的一部分,而狮门此举被业界观察家认为是个不良投资,狮门几乎投入了全部现金,但利润回报率很低,承担的风险却很大。

身为这行新手的古斯塔,虽已证明了自己在其它行业是一个精明的投资者,却因此体会到电影是个完全不同的行业。

公司为了获得更多的自主权,董事会通过了股票合并的决议,并将公司从TSE转至较自由的的美国证券交易所上市。

尽管有一些低预算的制作如克里斯蒂安•贝尔(Christian Bale)主演的《美国精神病人》获得成功(国内票房取得耀眼的3400万美元收入),但制作电影或电视似乎不是古斯塔的强项。

2000年他从狮门电影(狮门娱乐公司的子公司)董事会退出,接着2003年又从狮门娱乐卸任。

18383367古斯塔卸任不久,狮门娱乐就取得了财富飞跃,先是从2003年开始的《电锯惊魂》系列(共七集),接着2004年迈克尔•摩尔(Michael Moore)执导的纪录片《华氏911》(Fahrenheit 9/11) ,竟取得完全意想不到的2.2亿美元的国内票房。公平地说这更归功于好运而非古斯塔的离去,当时美国没有经销商愿意代理《华氏911》,认为其有争议的题材会遭到观众的排斥。《电锯惊魂》则是一部低成本的恐怖电影(120万美元的制作成本,1.04亿美元的国内票房),陆续又追拍了六集,都一再超过期望值。

乔恩•菲尔海默时代:

美国电影业高管乔恩•菲尔海默在2000年开始担任狮门电影的首席执行官,并在2003年出任狮门娱乐有限公司联合主席。

他将公司从电影制作转向了大规模买入影片,并收购亚提森娱乐(Artisan Entertainment)和Trimark Holdings,深信未来的电影需求将成倍增长。

正如我们所看到的,该战略十分成功,新的国际市场对电影和电视的需求扩大,而有线电视、卫星节目和在线流媒体又驱动着国内市场的需求。

the_twilight_saga_breaking_dawn_part_2-wallpaper-1366x768狮门继续实行并购策略,先是去英国收购了电影发行商Redbus Film Distribution,又在美国收购了顶峰娱乐(Summit Entertainment)进而获得了利润丰厚的《暮光之城》(Twiligh)制作版权。公司总部随后迁移至洛杉矶(温哥华的办公室将继续保留,股票则在纽交所上市(NYSE代码:LGF),并将公司重点定位在发行和分销领域,同时进一步缩减影片制作的预算。

抗击敌意收购:

2010年初,公司利润的增加引起了传说中“企业掠夺者”卡尔•伊坎(Carl Icahn)的兴趣,他设法获得了18%的股份,并试图以每股6美元收购30%的股权。伊坎的本意是想获得100%的狮门股权,然后将公司重组,尽可能高价出售公司收藏的有价值的电影和电视来获利。他开始并没有成功,但最终有2位大股东决定变现套利时,他成功购买了37%的股权。狮门因而被逼采用股东权利计划“毒丸防御”,发行了1亿美元的可转换股权的债券。2010年后期伊坎再次尝试推选代表来争夺公司的控股权,但是他推选的5名代表都未能进入董事会,最终他在没有获利的情况下,以每股7美元、总值3.1亿美元售出持有的股份。

竞标失败的痛苦仍难以挥去,2014年伊坎在其创建的一个在线平台“股东方桌”(the Shareholders Square Table Blog)上,讥讽狮门为“骗子门”,并强烈批评那些首席执行官们(正如狮门的高管一样)无论公司盈利与否,都可获得丰厚薪酬。

悄悄赚进十亿美元的拉切斯基:

当狮门忙于应付伊坎的敌意收购时,一位名不见经传的基金经理,马克•拉切斯基(Mark Rachesky),一直以每股4到6美元的价位购买狮门股票。他的基金MHR Fund Management,目前拥有狮门35%的股票。在狮门抵御伊坎恶意收购期间,他被狮门委任为亲善董事,作为反击敌意收购的盟友。在拉切斯基投资狮门的三年后,股票飞涨了4倍到每股26美元,然后又几乎翻倍涨到40美元的价位。这一切让伊坎很不高兴,尽管伊坎曾做过拉切斯基的导师,但却让拉切斯基管理的基金和客户非常喜悦,2010年拉切斯基开始担任狮门副主席。

《饥饿游戏》系列效应:

狮门发行的影片《饥饿游戏》改编于同名系列小说,是一部关于青少年的电影系列, 就像《暮光之城》系列电影一样。前三部电影的全球票房超过21亿美元。随着《饥饿游戏》和《暮光之城》的成功,狮门跃升成为一个小巨头,在电影业界人士看来,它虽还不是二十世纪福克斯(20th Century Fox)或索尼影视(Sony Pictures)这样的巨头, 但绝对已远超普通的独立发行商或制作公司。这种超然的地位让他们更有机会获得大型影片的发行合约,以及吸引更多的资金帮助公司继续进行多元化投资,如电视剧制作、在线流媒体和其它娱乐领域。

随着2015年11月《饥饿游戏》系列第三部影片的发行,股票短暂地突破了40美元的价位,不到5年的时间这只股票从2美元,经过一个陡峭的攀升,在过去3年的大部分时间基本徘徊在35美元价位。虽然最后一部是三部曲中制作成本最昂贵的,但表现却是最差的(虽然还是取得了令人艳羡的6.5亿全球票房),这导致一些人怀疑《饥饿游戏》类影片已失去吸引力。

狮门的下一步计划:

自去年秋季达历史高位后,狮门的股票价格已经下跌了超过50%,在短暂跌入18美元区间后,在笔者撰稿时,股价回弹至19美元。观察家认为股价表现不佳的原因在于《饥饿游戏》系列的吸引力下降以及《暮光之城》系列即将终结,而这两部电影系列都是过去几年推动股价升高的主要动力。早前坊间传言,狮门有可能再次成为收购目标, 据说是马云的阿里巴巴。

最后结果是狮门影业与阿里影业在2014年合作创建了一个在线流媒体服务平台。

一年后狮门影业又与湖南电广传媒达成15亿美元合作投资计划,为中国和国际市场制作电影。

菲尔海默认为狮门的未来将与中国紧密联系在一起。

弗兰克•古斯塔的电影情结:

2010年弗兰克•古斯塔重新回到狮门董事会(为了与伊坎争夺董事会的控制权),他的电影兴趣又重新被点燃,并在2012年与狮门合资成立一家多媒体制作公司Thunderbird Films。迄今为止Thunderbird在电视剧、电视电影方面已取得稳步发展, 计划不久后推出大型动作影片。

译者:Rena